終于有人勇敢地站出來，宣稱CD幾乎在各個方面都優(yōu)于從互聯(lián)網(wǎng)上下載的音樂。這個對音樂如此敏銳的人是誰？他便是木星研究(Jupiter Research)的分析員馬克＆#8226;穆里根(Mark Mulligan)。

     有些人希望靠網(wǎng)上內容和服務賺錢，至少在歐洲就有這樣的人。針對他們，他在一份發(fā)人深省的報告中表示：“相比于付費下載，CD是一種簡單的購買和享受音樂的方式。”他繼而指出，下載音樂的品質低于CD，閃光的塑料CD使用起來更持久，更易于備份，兼容性更強，而且更不容易受到復雜的數(shù)字版權管理(DRM)軟件的困擾。數(shù)字版權管理軟件是防止盜版和無限制備份的必要手段。

     最后這個障礙或許將會取消。今年，第三大唱片公司百代(EMI)宣布，計劃在不加版權保護的情況下，通過蘋果(Apple)的iTunes服務出售該公司的音樂。

     幾周前，百代與在線零售商亞馬遜(Amazon.com) 宣布了一個類似的合作。此舉或許會導致其它唱片巨頭跟風。

     但是，穆里根的其它抱怨是成立的。在我看來，CD與下載音樂之間的關系，就像零售商打印的數(shù)碼照片和自己在家用激光打印機打印的照片之間的關系一樣。零售商打印的數(shù)碼照片真的非常好，但是，這樣做值得嗎？

     有一些證據(jù)表明，消費者并不常使用蘋果的iTunes下載音樂，而是將他們慣常買來的CD轉存入MP3播放器。至少，年長一些的消費者（不是老年人）是這樣的。

     不過，穆里根對網(wǎng)上音樂銷售的未來卻相對樂觀。他認為，到2011年，網(wǎng)上音樂銷售會成為音樂內容銷售收入中比例最大的一塊，屆時，銷售額將達到15億歐元左右。

     然而，他的研究表明，人們對于網(wǎng)絡商業(yè)的未來仍然存在一定程度的不確定態(tài)度，與早些時候極其樂觀的態(tài)度已經(jīng)不能同日而語。

     木星研究表示，從根本上說，歐洲對網(wǎng)上付費內容和服務的需求很少，而且可能會一直這樣下去。

     未來，人們會希望網(wǎng)上內容免費。實際上，在大多數(shù)類別，人們對付費內容的需求已經(jīng)在下降。因為消費者通過親身體驗，已經(jīng)意識到網(wǎng)上提供的付費內容的“本來面目和局限性”。這引發(fā)了一種預測，即在2011年之前，非付費受眾將遠遠超過付費受眾。研究表明：“在全部內容和服務受眾中，累計只有14%的人愿意付費。游戲和音樂在這方面要遠遠高于平均比率。”

     盡管針對早期用戶，和一些準備為自己認為特別重要的內容付費的人（比如敏感的金融信息），還是會有一些銷售額，但符合邏輯的結論是，免費內容將受到廣告的支持。

     穆里根估計，2011年，付費內容和服務加起來價值將達68億歐元，而同一年，歐洲在線廣告總支出將達83億歐元。

     這些由廣告支持的免費服務將會吸引比較年輕的受眾，他們的可支配收入較低，如果沒有免費內容，就更可能去下載非法內容。

     Spiral Frog可能就是這種模式的榜樣。這是一家美國初創(chuàng)企業(yè)，提供主要唱片公司的音樂供免費下載。這項服務將有廣告支持，而Spiral Frog將與唱片公司分享收益。

     所以，只需一跳（或許就是單腳跳），受到限制的斗士就自由了。Spiral Frog賺到了錢；唱片公司賺到了錢，公司的藝人拿到了自己音樂的報酬，而Spiral Frog的消費者也得到了免費的音樂，不用擔心被人揪住。

     如果這種模式開始啟用，可能會給付費音樂服務造成極大的威脅，如蘋果的iTunes和亞馬遜的新服務。

     表面上看，美國市場也許與歐洲略有不同。

     來自在線出版商協(xié)會(OPA)的數(shù)據(jù)顯示，2005年，美國消費者在網(wǎng)絡內容上的平均支出剛過100美元，從而造就了一個規(guī)模20億美元的市場——收益達到創(chuàng)紀錄水平，為內容付費的消費者人數(shù)也達到創(chuàng)紀錄水平，所有的跡象都表明，這個市場會有強勁穩(wěn)定的增長。

     然而，穆里根認為，這是因為美國在線市場相對更為發(fā)達。他認為，美國最終也會步歐洲的后塵。

     不過，有這么一項統(tǒng)計可以支持這種論調。英國一家名為Hitwise的競爭情報服務公司稱，“銀發(fā)沖浪族”（55歲以上的互聯(lián)網(wǎng)用戶）馬上就要成為英國最大的在線群體。根據(jù)今年4月和5月的數(shù)據(jù)判斷，這個群體在英國對各類網(wǎng)站的訪問量中占了22%，相比之下，35歲到44歲的人占訪問量的23.5%。

     這可能只是人口統(tǒng)計的問題，因為英國人口正在老化。但是，隨著有積蓄的養(yǎng)老金領取者(grey perspectives)、收入微薄的養(yǎng)老金領取者(twilight subsistence)與身無分文的年輕人共同出現(xiàn)在網(wǎng)絡空間中，免費內容將面臨新的緊迫需求。